Gran bell'esordio quello dei Miami Dolphins alla prima giornata in trasferta in quel di Los Angeles ospiti dei Chargers al SoFi Stadium. C'erano dei timori alla vigilia anche perchè in preseson, a parte con i Texans, non si era visto molto. Purtroppo le preseason non hanno più molto senso ed è sempre più difficile prendere degli spunti da quello che si vede in campo anche perchè ormai da tempo le squadre ospitano degli avversari per degli allenamenti congiunti di qualche giorno ed è proprio in quelle occasioni che molti starters vengono impiegati e non più nelle partite di preseason. Timori ad affrontare la squadra di Justin Herbert anche perchè c'era da tenero conto dell'ultima volta che avevamo affrontato questi compagni di conference, Week 14 Chargers 23 Dolphins 17. Siamo scesi in campo senza Terron Armsted in linea di attacco e anche questa assenza destava una giusta preoccupazione ma dobbiamo subito dire che la protezione del nostro QB è stata buona, nessun sack subito.
Oltre ad Armsted assenti anche QB 6 S.Thompson, WR 11 C.Wilson, DB 22 E.Campbell, RB 28 D.Achane, TE 89 J.Hill. In attacco all'inizio eravamo un po' imballati e subito abbiamo commesso degli errori agli snap, con tanto di fumbles, ma fortunatamente recuperati, errori che avrebbero potuto incidere fin da subito sull'esito dell'incontro. La fortuna ci ha aiutato in queste occasioni e dobbiamo ringraziare anche i Chargers per non essere stati subito reattivi a sfruttare queste ghiotte occasioni. Il nostro gioco per via aerea è stato davvero ottimo, e il tandem con T. Tagovailoa(28/45x466ys&3Tds+1Int) e T. Hill(11/15x215&2Tds) è stato a dir poco esplosivo. J.Waddle in ombra anche perchè in settimana ha avuto delle noie ad una caviglia e la sua produzione è stata limitata ma di ottima qualità. Il gioco sulle corse poteva andare meglio ma sinceramente la difesa dei Chargers di Bosa e soci non era in campo a fare da spettatore quindi...
La difesa: abbiamo concetto troppissimo sulle corse dei nostri avversari(234ys!). L'ottimo Ekeler(117ys) e Kelley (91ys!) sono stati per tutta la partita due belle spine nel fianco. Le impostazioni del nostro Def Coordinator Vic Fangio devono aver del tempo per essere digerite, per sua stessa ammissione, e sulle corse dobbiamo lavorare ancora molto di più. Giocando a zona abbiamo concesso extra yards ma ci può stare all'inizio di un nuovo corso e la cosa importante è che comunque la difesa, nel momento più importante in finale di gara, ha risposto presente mettendo a segno 2 sack consecutive ai danni del QB dei Chargers Herbert che hanno precluso a loro l'ultima possibilità di rimonta in questa sfida davvero emozionante. Come gara mi ha ricordato un pò quello dello scorso anno in trasferta contro i Baltimore Ravens, anche se quella volta noi eravamo spariti dal campo per più di un quarto per poi rimontare alla grande. In questa prima gara siamo rimasti sempre in partita, nessun attimo di smarrimento ma solo qualche errore.
Vittoria meritata ed entusiasmo per la squadra del Coach Mike McDaniel che in una occasione su un 4&7 dalle LAC42 nel secondo quarto ha sfidato gli avversari riuscendo a far chiudere il down e a far proseguire il drive dei Dolphins per una marcatura con Cracraft. La fortuna era dalla nostra parte anche quando in chiusura del primo tempo i Chargers hanno commesso una ingenuità su un lancio lunghissimo di Tagovailoa sul profondo, forse non ricevibile, contatto tra i contendenti e il loro CB J.Jackson viene sanzionato con una sanguinosissima pass interference. A tempo scaduto FG di Sanders e 3 punti regalati. Poi J.Sanders ha sbagliato un extra point nel finale lasciando uno scarto di 3 punti ma ci hanno pensato poi Sieler, Phillips e Bethel a mandare i titoli di coda.
Prossimo incontro ancora in trasferta nel New England a casa dei Patrios al Sunday Night, alle 2:20 di mattina di Lun 18 Sett
In sintesi la partita è andata così:
In vantaggio i Chargers con una corsa di A.Ekeler 1 yd. run (C.Dicker kick) (14g-94ys, 7:23) MIA 0 LAC 7 1qt
Rispondiamo prontamente nello stesso modo con il nostro R.Mostert 2 yd. run (J.Sanders kick) (9g-75ys, 3:24) MIA 7 LAC 7 1qt
Ci portiamo in vantaggio con J.Sanders 23 yd. Field Goal (8g-72ys, 3:03) MIA 10 LAC 7 2qt
Sorpasso Chargers con D.Parham 1 yd. pass from J.Herbert (C.Dicker kick) (6g-75ys, 2:36) MIA 10 LAC 14 2qt
Torniamo avanti noi con R.Cracraft 1 yd. pass from T.Tagovailoa (J.Sanders kick) (12g-80ys, 4:52) MIA 17 LAC 14 2qt
Pareggio Chargers con C.Dicker 50 yd. Field Goal (10g-43ys, 1:33) MIA 17 LAC 17 2qt
Sorpasso prima del termine del primo tempo Dolphins con J.Sanders 41 yd. Field Goal (2g-52ys, 0:09) MIA 20 LAC 17 1 Half
Tornano in vantaggio i padroni di casa in apertura del secondo tempo qb sneak di J.Herbert 1 yd. run (C.Dicker kick) (11g-75ys, 5:41) MIA 20 LAC 24 3qt
Nuovamente torniamo in avanti noi con una azione strepitosa tra Tagovailoa e T.Hill 35 yd. pass from T.Tagovailoa (J.Sanders kick) (1g-35ys, 0:06) MIA 27 LAC 24 3qt
Ad inizio dell'ultimo periodo i mai domi Chargers tornano avanti con Kelley 2 yd. run (C.Dicker kick) (10g-75ys, 3:12) MIA 27 LAC 31 4qt
Accorciamo con J.Sanders 45 yd. Field Goal (9g-48ys, 3:57) MIA 30 LAC 31 4qt
Allungano i Chargers con un'altro calcio di C.Dicker 25 yd. Field Goal (13g-68ys, 6:10) MIA 30 LAC 34 4qt
E quando mancano 1:48 da giocare segniamo la meta della vittoria con T.Hill 4 yd. pass from T.Tagovailoa (kick failed, wr) (8g-75ys, 2:08) MIA 36 LAC 34 Finale
>> Qui le statistiche della partita Gamebook.NFL
Le altre? I New England Patriots nostri prossimi avversari se la sono dovuta vedere in casa al Gillette Stadium con i Philadelphia Eagles e hanno perso ma la loro difesa si è dimostrata solida, migliorata rispetto alla scorsa stagione. Sono andati vicini a battere i vice campioni del mondo che sono risultati spesso impacciati. Monday Night di lusso al Met Life Stadium di East Ruthrford con i New Yok Jets che ospitavano i "prossimi campioni della NFL(già da quasi 4 anni)" Buffalo Bills. Il QB del Jets Aarond Rodgers si è infortunato subito nel primo drive e via, stagione finita per la rottura del tendine di Achille.
Wilson è subentrato tra il gelo dello stadio dove tutti si aspettavano una mattanza da parte di Capitan American Josh Allen ma è andata diversamente. Jets sempre in partita grazie ad una ottima difesa. Bills leziosi, J.Allen pensava di aver già stravinto quando è uscito Rodgers e pensava di fare il super eroe ma niente, ha fatto vedere che non è ancora pronto. In confusione, letture sbagliate. Jets avanti e pareggio rocambolesco nel finale con un FG che sbatte su un palo e poi cade dentro. Overtime e palla direttamente riportata in endzone dal rookie dei Jets Gipson.
In classifica Dolphins e Jets 1-0, e Bills Patriots 0-1
